Έχουν καταγραφεί περισσότερα από ενάμισι εκατομμύριο διαφορετικά είδη ζώων στη Γη.
Ο καημένος ο Νώε θα είχε, φαίνεται, πολλή δουλειά…
• Εκτίμηση σημερινού αριθμού ειδών: 10-30 εκατομμύρια.
• Όλων των ειδών που έχουν ζήσει: 200 εκατομμύρια.
Τα ζώα είναι πολύ σημαντικά για τον άνθρωπο. Τον συντροφεύουν, τον προστατεύουν, τον βοηθούν σε διάφορες εργασίες…
Ζώα
ζουν σε κάθε φυσικό περιβάλλον, στην ξηρά, στο νερό, στον αέρα. Επιβιώνουν
ακόμη και σε περιοχές με ακραίες συνθήκες, στην έρημο, στους πόλους, στα βάθη
των ωκεανών. Τα διάφορα είδη των ζώων
στη Γη είναι αναρίθμητα.
Στην ελληνική μυθολογία διαβάζουμε για ζώα που είχαν θεϊκή καταγωγή και
υπερφυσικές ικανότητες. Ο Πήγασος, το φτερωτό άλογο, γεννήθηκε από την ένωση
του θεού Ποσειδώνα και της γοργόνας Μέδουσας, ενώ ο Κένταυρος, μισός άνθρωπος
και μισός άλογο, από την ένωση του βασιλιά Ιξίονα και της θεάς Ήρας.
Σύμφωνα με τη μυθολογία, τα ζώα δημιουργήθηκαν από τους θεούς, οι οποίοι
έδωσαν σε καθένα από αυτά διαφορετικές ικανότητες και ιδιαίτερα χαρακτηριστικά,
πολύτιμα για την επιβίωσή του. Άλλα ζώα τρέχουν γρήγορα, άλλα πετούν, άλλα είναι
καλοί κυνηγοί, άλλα κολυμπούν, άλλα έχουν πυκνό τρίχωμα, για να προστατεύονται
από το κρύο…
Μπορεί να μην πιστεύουμε πια σε μύθους, η ποικιλία όμως των διαφορετικών χαρακτηριστικών και ικανοτήτων των ζώων είναι μία πραγματικότητα που μας εντυπωσιάζει.
Παρά την ποικιλία των διαφορετικών χαρακτηριστικών, υπάρχουν
ομάδες ζώων με κοινά χαρακτηριστικά. Εντοπίζοντας τα χαρακτηριστικά αυτά
ταξινομούμε τα ζώα, έτσι ώστε να μπορούμε να τα μελετάμε καλύτερα και
ευκολότερα.
Σπονδυλωτά ονομάζουμε τα ζώα που έχουν σπονδυλική στήλη και σκελετό. Υπάρχουν περίπου 45.000 είδη σπονδυλωτών, που ταξινομούνται σε πέντε υποκατηγορίες. Αυτές είναι τα ψάρια, τα αμφίβια, τα ερπετά, τα πτηνά και τα θηλαστικά.
ΑΣΠΟΝΔΥΛΑ
Ασπόνδυλα ονομάζουμε τα ζώα, που δεν διαθέτουν σπονδυλική στήλη και σκελετό. Η ποικιλία των ασπόνδυλων ζώων είναι τεράστια!
Ασπόνδυλα είναι τα σαλιγκάρια, τα σκουλήκια, οι μέδουσες, οι αστερίες, τα καβούρια, οι αράχνες, οι αχινοί και πολλά άλλα.
Θηλαστικά ονομάζουμε τα ζώα, τα οποία θηλάζουν τα νεογέννητα μωρά τους. Τα
θηλαστικά κατατάσσονται ανάλογα με το είδος τροφής τους σε φυτοφάγα, σαρκοφάγα και παμφάγα.
Τα περισσότερα θηλαστικά γεννούν πλήρως ανεπτυγμένα μωρά. Μερικά θηλαστικά όμως, γεννούν αυγά, ενώ άλλα γεννούν μικρά, που δεν έχουν αναπτυχθεί πλήρως.
Τα θηλαστικά που γεννούν πλήρως ανεπτυγμένα μικρά, χωρίζονται σε υποκατηγορίες ανάλογα με τα κοινά χαρακτηριστικά τους: τρωκτικά, προβοσκιδωτά, οπληφόρα, χειρόπτερα, κητώδη σαρκοφάγα και πρωτεύοντα.
Αφιέρωμα: Πούμα & Ιαγουάρος ή Τζάγκουαρ
ΠΟΥΜΑ
Τα πούμα ανήκουν στην ομάδα των θηλαστικών ζώων και συγκεκριμένα των αιλουροειδών.
Μπορεί να τα συναντήσει κανείς μόνο στην Αμερική. Τα ζώα αυτά εκτός από το πιο γνωστό τους όνομα πούμα, έχουν κι άλλα δύο, τα οποία είναι τα εξής: κούγκαρ και λιοντάρι του βουνού.
Χαρακτηριστικό των πούμα είναι τα δυνατά τους πόδια, που τους δίνουν μεγάλη αλτική δύναμη, η οποία βοηθάει στο να πηδούν με μεγάλη ευκολία και να τρέχουν γρήγορα.
Τέλος, τα μικρά μωρά γεννιούνται με κηλίδες, που χάνουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
ΤΖΑΓΚΟΥΑΡ
Τα τζάγκουαρ ανήκουν στα θηλαστικά ζώα και συγκεκριμένα στην κατηγορία των
αιλουροειδών. Ζουν στην Νότια Αμερική. Μπορούν να κολυμπήσουν πολύ καλά και
να πιάσουν ψάρια με τα νύχια τους , για να τραφούν. Το δάγκωμά τους είναι
εξαιρετικά δυνατό! Τα τζάγκουαρ συγγενεύουν με την λεοπάρδαλη, καθώς μοιάζουν
αρκετά μεταξύ τους. Επίσης, η γούνα τους είναι κίτρινη με μαύρες βούλες, περίπου
σαν το δέρμα της λεοπάρδαλης. Τέλος, οι σκύμνοι, δηλαδή τα νεογνά τους,
γεννιούνται τυφλά και σταδιακά αρχίζουν να βλέπουν.
